مادام بواری نخستین و برجستهترین اثر «گوستاو فلوبر» است. نویسنده بسیاری از شهرت خود را مدیون «مادام بواری» است. این رمان اهمیت ویژهای در تاریخ ادبیات داستانی دارد و شاید بتوان گفت اما بواری یکی از شخصیتهای مهم زن داستانی است که اینچنین نظر روانشناسان و اهل ادبیات را جلب خود کرده و در طول تاریخ و از زمان چاپ این کتاب تحلیلهای عمیق و همهجانبه در قالب کتاب و مقاله و پایاننامه از او ارائه شده است.
او دختری است روستایی که اشتیاق زیبایی، ثروت، عشق و جامعهای سطحبالا، او را به سمت رفتاری مردانه سوق میدهد؛ چه در معاشرت، چه در خوشگذرانی و چه در بهدست گرفتن افسار امور اقتصادی، آن هم در جامعۀ نیمۀ نخست قرن نوزدهم که رفتارهایی بسیار کوچکتر از این، برایش تابوهایی بزرگ محسوب میشد. این ایدئالهای خیالبافانه و جاهطلبی «اما»، او را به سوی دو عشق متفاوت سوق میدهد که بدهیهای زیادی نیز برایش بههمراه میآورند.
وقتی از فلوبر پرسیدند که الگوی اما که بود؟ گفت: «مادام بواری خود منم.»
مادام بواری تاکنون بارها در تئاتر و سینما بازآفرینی شده است. فیلم «مادام بواری ساختۀ 2015 به کارگردانی سوفی بارتز جدیدترین اقتباس از این رمان است.