جنبش اجتماعی چیست؟ چگونه شکل می گیرد و چه اهدافی را دنبال می کند؟ ابزارهای جنبش ها برای تحقق اهدافشان چیست و چرا به شکل های متفاوتی عمل می کنند؟ چه عواملی حیات آن ها را تهدید می کند و کدام یک تسهیل؟ چگونه می توان آن ها را مطالعه کرد؟ این ها تنها برخی از پرسـش هایی است که پروفسـور هنـک جانستون، استـاد سرشناس جامعه شناسی در دانشگاه ایالتی سن دیگو، تلاش کرده است در این کتاب به آن ها پاسخ دهد. او در این اثر، به شکلی جامع و جذاب و همچنین با ارائۀ تقسیم بندی مناسب، به موضوع جنبش های اجتماعی می پردازد. در سراسر کتاب، علاوه بر ارائة مبانی نظری برای تحلیل جنبش های اجتماعی، به مثال هایی عینی و روزمره نیز پرداخته شده است و بدین ترتیب خوانندگان به صورت عملی با نحوة تحلیل جنبش ها آشنا می شوند.