این رمان علمی - تخیلی درباره یک پروفسور آلمانی به نام «اوتو لیدانبرک» است که معتقد است برخی از دالانهای گدازه به سمت مرکز زمین میروند. او به همراه برادرزادههایش «اکسل» و «هانس» که راهنمای آنهاست از آتشفشانی در ایسلند پایین میروند و با ماجراهای متعددی مانند حیوانات ماقبل تاریخ و خطرهای طبیعی مواجه میشوند؛ تا اینکه درنهایت در جنوب ایتالیا در استرومبولی دوباره به سطح زمین بازمیگردند... .