نامه به پدر داستانِ کوتاه، قصه یا رمان نیست. متنى علمى، فلسفى، سیاسى و مذهبى هم نمىباشد؛ دستکم به این هدف نگاشته نشده است. بهسادگى یک نامه است. نامه پسرى به پدرش، اما این پسر فرانتس کافکا است، گویا کافکا نامه را به مادر مىدهد تا به پدر برساند، مادر پس از خواندن نامه از روى نیکخواهى آن را به پدر نمىدهد بدون اینکه کافکا را از تصمیم خود آگاه کند.
در این اثر پیش از هر چیز با حقیقتى بهتمامى عریان، با صداقتى کمنظیر و تکاندهنده در داورىِ خود و دیگران روبهرو هستیم. نامه به پدر، گرچه به این هدف نوشته نشده، مسائل تربیتى، خانوادگى و روانکاوى متعددى را بسیار موشکافانه پیش رو مىنهد، از اینرو بسیار درخورِ تعمق است