در این کتاب مراحل آغازین تشکیل و تکامل طبقه کارگر در اروپا از آغاز تا سال 1917شرح و تبیین شده است. نگارنده بر این باور است که "از همان هنگام که نخستین نطفههای شیوه تولید سرمایهداری شکل گرفت و تودههای کارگر بر پهنه تاریخ ظاهر شدند تا به امروز، سراسر دوران موجودیت نظام سرمایهداری با منازعه دو طبقه همراه بوده است. انقلاب صنعتی در اروپا که با پیدایش صنایع کارخانهای، افزایش کمّی تعداد کارگران و تمرکز آنها و موسسات بزرگتر همراه بود. مرحله نوینی از کشمکشهای طبقاتی را پدید آورد و مبارزات اقتصادی کارگران اشکال متنوعتری به خود گرفت. اتحادیههای کارگری و تعاونیها پدید آمدند و در پی یک دسته قیامهای کارگری در فرانسه، انگلیس و آلمان جنبش سیاسی مستقل طبقه کارگر شکل گرفت. پیدایش و تکامل طبقه کارگر تاریخ مختصری است، از این منازعه و مراحل مختلفی که طبقه کارگر طی کرد تا از یک طبقه درد خود را به یک نیروی اجتماعی آگاه به منافع خود تبدیل کند.