اثر حاضر شامل شش بخش از سال 1935 تا سال 1951 میشود. این یادداشتها که طی شانزده سال بهطور پراکنده و درباره اندیشهها ، خواندهها، شنیدهها و رویدادهای گوناگون این سالها نوشته شدهاند، همانطور که مشاهده میشود، هیچ رشته و خطمشی خاصی ندارند که آنها را به یکدیگر پیوند بدهند. کامو در نظر نداشته کتاب یا جستاری منسجم و یکدست بنویسد. بهاحتمال هر وقت و در هر موقعیتی فرصت پیدا میکرده، آنچه را به ذهنش راه مییافته یادداشت میکرده است.