این کتاب، وجود خود را مدیون یکی از رؤیاهای یونگ است. این روانشناس بزرگ در خواب دید که بهجای تنها قشری خاص، طیفی گسترده از مردم، آثار او را درک کردهاند و به همین خاطر، خلق این اثر را که مشخصاً برای مخاطبین عام نوشته شده، آغاز کرد. یونگ در این کتاب به شکلی کامل و همهجانبه به دنیای ناخودآگاه میپردازد؛ دنیایی که زبانش به عقیده یونگ، نمادهایی هستند که خود را پیوسته در رؤیاها نشان میدهند. یونگ که متقاعد شده بود رؤیاها میتوانند اطلاعاتی کاربردی را از سطوح ناخودآگاه ذهن در اختیار ما قرار دهند، احساس کرد که داشتن درکی بالاتر و بهتر از خویشتن، به داشتن زندگی کاملتر و ثمربخشتری خواهد انجامید. بنابراین، مخاطبین کتاب انسان و سمبول هایش علاوه بر آموختن معنای نمادها در سراسر تاریخ، فرصت به دست آوردن درکی بهتر از خود را خواهند داشت.