این رمان تاریخی روایتی داستانی است از زندگی الکساندر گریبایدوف، دیپلمات، نمایشنامهنویس، شاعر و آهنگساز روس، از زمان ورودش به دنیای سیاست تا در زمان قتلش در تهران. او در زمان مرگ وزیرمختار روسیه در ایران بود و یک سوم پایانی کتاب هم در تهران میگذرد.
تینیانوف، نویسنده کتاب، یکی از معروفترین نویسندگان فرمالیست است و این کتاب هم بینصیب از فرمالیسم نیست.