علیت و تبیین

فیلسوفان، دیرزمانی است بر سر ماهیت «علیت» و «تبیین» با هم اختلاف‌نظر دارند. آن‌ها نظریه‌های مختلفي ذیل برنامه‌های متافیزیکی یکسان یا رقیب، ارائه کرده‌اند. اغلب فیلسوفان فکر می‌کنند این مفاهیم برای تفکر ما در حوزه علم و روابط روزمره محوریت دارند، اما برخی نیز اهمیت آن‌ها را منکرند و می‌گویند بهتر است هرچه زودتر آن‌ها را کاملا کنار بگذاریم. این کتاب درباره مبانی فلسفی علیت و تبیین است، اما به‌ تدریج در آن روشن می‌شود که اندیشیدن به این دو مفهوم نمی‌تواند به‌ نحوی شایسته انجام شود، مگر اینکه پای قوانین طبیعت نیز به بحث باز شود. بنابراين، کتاب به سه بخش تقسیم می‌شود: «علیت»، «قوانین طبیعت»، و «تبیین». در این کتاب، شرحی تجربه‌گرایانه از قوانین و علیت و شرحی درکل «وحدت‌گرا - قیاسی‌گرا» از تبیین به دست داده شده است.