«خاموشی دریا» داستان پیرمردی فرانسوی در جنگ جهانی دوم است که بههمراه دختر برادرش با سکوت خود، مقاومتشان را علیه اشغال فرانسه در برابر افسر آلمانی ــ که میهمانی تحمیلی است ــ نشان میدهند. داستان سه شخصیت دارد افسر آلمانی ورنر فون ابرناک، پیرمرد فرانسوی و برادرزاده پیرمرد فرانسوی.
شیوه مقاومت این دو فرانسوی دربرابر افسر آلمانی حیرتانگیز است. شخصیت اصلی رمان هم این افسر نازی است که بازگو کنندهٔ تبلیغات دولتی نازیها درباره جنگ با مردم فرانسه است. او که احساسات و اندیشهای شاعرانه دارد در ذهن خود به تبلیغات دولت نازی دامن زده و آنها را با رنگ و بویی شاعرانه آمیخته و باور کرده است.
ورنر فون ابرناک بخشی از ارتش آلمان است که قسمتی از خانه یک خانواده فرانسوی را اشغال کرده است. صاحبان خانه هر دو در مقابل حضور افسر نازی سکوت پیشه میکنند. نویسنده میخواهد واکنش و مقاومت فرانسه در مقابل آلمان نازی را با سکوت این زن و مرد در مقابل پرگوییهای افسر نازی نمادسازی کند.
ژان بروله این داستان را در سال ۱۹۴۱ در خلال جنگ جهانی دوم و سالهای اشغال فرانسه، با نام مستعار ورکور، به صورت مخفیانه نوشت و مدت کوتاهی بعد از انتشار آن، حسن شهید نورایی آن را به فارسی ترجمه و در آبان ۱۳۲۳ در تهران منتشر کرد.