نويسنده در اين کتاب که بر پايه شش درس گفتار «مکداول» در سال 1991 م تدوين شده به پرسشی میپردازد که پرسش محوری فلسفه مدرن از زمان «دکارت» میباشد و آن اين است که «رابطه بين ذهن و جهان چيست؟» کتاب با اين ادعا شروع میشود که موضوع اصلیاش نحوه وساطت مفاهيم در رابطه ميان اذهان و جهان است. از نظر مکداول ما بايد همسو با کانت به يک ميزان بر اهميت مفاهيم و ورودی تجربی مستقيم يا شهودات در پيوند ميان انديشه و واقعيت تأکيد کنيم و از نوسانی ناخوشايند ميان اسطوره داده و انسجامگرايی بپرهيزيم ... نويسنده در کتاب مهمترين آثار و تاريخ فلسفه را معرفی میکند و مخاطبان را برای مواجهه با اين متون آماده مینمايد.