داشتن و نداشتن را عمدتاً نقطهٔ عطفی در میان آثار همینگوی دانستهاند. این تنها رمان همینگوی است که بخش عمدهای از ماجرایش یکسره در خاک آمریکا میگذرد. مضمونش ارتباط روشن و مستقیمی با اوضاع و احوال دشوار زندگی مردم امریکا در دههٔ ۳۰ و نابرابریهای طبقاتی و فساد و انحطاط مادی و اخلاقی طبقهٔ ثروتمند جامعه داشت.