از جوامع ابتدایی تا ذن مرجع و منبعی کامل از متون مقدس جوامع ابتدایی و برگزیدهای از همه ادیان در مورد خاستگاههای آفرینش، انسان و تمدن است. کتابی جامع که پیش از آن مشابهی نداشته و میرچا_الیاده در سالهایی که به تدریس تاریخ ادیان اشتغال داشته، ضرورت آن را تشخیص داده و به تدوین آن همت گماشته است. خواننده این کتاب با چنان منبعی روبروست که میتواند پاسخ خود را درباره موضوعات گوناگون از کیهانزایی، تشرف و اساطیر خاستگاه گرفته تا مرگ و جهان پسامرگ، در چارچوب جغرافیایی- فرهنگی سراسر جهان باستان بیابد. خواندن این کتاب لذتی تمام نشدنی و رازآمیز برای خواننده کنجکاو به همراه دارد.