کتاب پیش رو همانطور که از آگاتا کریستی انتظار می رود یک اثر معمایی و جنایی است که نقش آفرین اصلی آن کارآگاه پوآرو است. ماجرا در کشتی و در کرانه ی رود نیل جریان دارد؛ زنی جوان و باهوش که مشتاق است نامزدش شغلی مناسب داشته باشد از فردی کمک می گیرد که عشقش را از او می دزد. این پیش زمینه ای است برای جنایتی که بر فراز رود نیل رخ می دهد، جنایتی که گره آن تنها به دست پوآرو باز می شود.
زنی زیبا، جسور، ثروتمند و همه چیز تمام همراه با نامزدش در یک کشتی تفریحی در حال سفر بر روی رود نیل است و از این که توسط کسی تعقیب می شوند، احساس ناراحتی می کند. زن ماجرایی را که برایش پیش آمده با کارآگاه پوآرو که از قضا همسفرشان است در میان می گذارد و پوآرو اعلام می کند که برای کمک به او آماده است. اما زمان زیادی نمی گذرد که دختر جوان به قتل می رسد و اکنون این پوآرو است که باید از حقیقت ماجرای قتل او پرده بردارد.