جان های رنجور ذهن های سالم

انسان‌های بسیاری با این تصمیم دست ‌به ‌گریبان‌اند که روحشان را بفروشند یا نه. به قیمت خوبی می‌توانند دست به چنین کاری بزنند، اما گویا باید بهای سنگینی برایش بپردازند. جیمز این نکته را می‌دانست. بعدها در نامه‌ای چنین نوشت: «اخلاقیاتی سست که زاییده پرستش بی‌چون‌و‌چرای الهه پتیاره موفقیت است. این تفسیر مادیِ پلشت که به واژه موفقیت چسبانده‌ایم بیماری ملی ماست.» این مرض چنان ریزریز و یکنواخت رشد می‌کند که قربانیان حتی نمی‌دانند بیمارند. به عبارت دیگر، آن هنگام که به پایان زندگی می‌رسند می‌فهمند تا آنجا که قادرند به یاد بیاورند به‌شدت مریض بوده‌اند. دیگر در آن زمان پادزهری نیست، علاجی وجود ندارد و نمی‌توان به تعویقش انداخت. فقط مرگ است و پشیمانی.