این کتاب نخستین رمان عربی دربارۀ زندگی نویسندۀ بزرگ مصری، مَی زیاده، است. رمان از دست نوشته ای گمشده می گوید که مَی در آسایشگاه روانی عصفوریه نوشت و رازهای دلش را برملا کرد. سفر سخت راوی است در بیغوله ها، کپرها و کلبه هایی در دامنۀ کوه ها، معابد، بیمارستان ها و دیوانه خانه ها به دنبال یادداشت های گمشدۀ مَی. همه شخصیت های نامی عرب در ابتدای قرن بیستم در یک قاب جمع شده اند و مَی در میانۀ روشنفکرانی است که به رغم ادعاهایشان متحجرند.