نظریۀ دریافت در نقد ادبی پاسخ به نقد متنی و برونمتنی است. در اینگونه نقدها توجّه به مخاطب کاهش یافته و محور نقد را نویسنده و شرایط زندگیاش قرار میدهند. نظریهٔ دریافت پاسخی به روشهای سنّتی و مدرن نقد است. در نظریهٔ دریافت، منتقد بیشترین توجّه خود را به متن معطوف کرده، اگرچه علاوه بر توجّه به متن، زیباشناسی نظریهٔ دریافت میکوشد بر جایگاه مخاطب در فرآیند هنری تأکید نماید، هرچند هرگز نقش نقدهای دیگر را در بررسی فرآیند هنری انکار نمیکند و خود را مکمّل و متمّم نظریات نقدی پیشین میداند.