دوره ساسانی

ساسانیان از پس تصاحب قدرت از سلسله‌ی قبلی، اشکانیان، از سال ۲۲۴ تا ۶۴۲ میلادی بر ایران و مساحت فراوانی از خاور نزدیک باستان حکومت کردند. جذابیت ویژه‌ی ساسانیان پای‌بندی‌شان به دین زرتشتی است؛ آیین باستانی ایرانی که به نام زرتشت پیامبر نامگذاری شده است. ساسانیان جنبه‌ی الوهی حکومت خود را به اشکال مختلف از جمله روی سکه‌ها، نقش‌برجسته‌های صخره‌ای و ورقه‌های نقره تبیین می‌کردند و در این دوره و تحت حمایت این سلسله، معماری و انواع هنرها شکوفا شد. تفوق نظامی ساسانیان آن‌ها را با روم و سپس بیزانس درگیر کرد. امپراتوری ساسانیان در نهایت تحت فشار هجوم بی‌امان نیروهای عرب در سال ۶۴۲ میلادی فروپاشید و دین زرتشتی با اسلام جایگزین شد. دوازده محقق برجسته در این کتاب با تمام جنبه‌های اصلی فرهنگ ساسانی مواجه می‌شوند و به این موضوعات می‌پردازند: هنر و شمایل‌نگاری پیشین ساسانی، ضرب سکه، دین و هویت در امپراتوری ساسانی، فرهنگ شفاهی و دانش مکتوب در میان ساسانیان پسین، و مفهوم دولت و جامعه در آخرین دوران ایران باستان. این مجلد را می‌توان کامل‌ترین و جامع‌ترین بررسی تمدن ساسانی دانست که تا کنون منتشر شده است.