این کتاب حاصل تدریس هگل در دانشگاه و به تبیین تاریخ فلسفه از آغاز تا دوره هگل می پردازد، اهمیت این کتاب نیز از همین مورد ناشی می شود، زیرا تا زمان زمان های معاصر تر خود مدون ترین کتاب در تاریخ شفاهی فلسفه است. در این کتاب هگل به دسته بندی و تدوین فلسفه های پیشدادی در یونان ، هند ، ایران می پردازد و سپس خطوط این فلسفه ها رو در دنیای معاصر تر و در اندیشه های متأخر تر جستجو می کند.