کتاب حاضر، درست زمانی که نشانههای ضعف و قوت اتحاد جماهیر شوروی بسیاری از اهل نظر را به این باور رسانده بود که جهان دوقطبی به پایان رسیده است، و البته بعضی با استناد به عواملی مانند تسلیحات هستهای و توانایی ضربه اول و ضربه دوم اتحاد شوروی. آن را همچنان پابرجا میدانستند. کنت والتس با رویکردی سیستمی باد سیاست بینالملل میپردازد و نشان میدهد که چرا نه باور دسته نخست درست است و نه حتی باور دسته دوم؛ هر دو فاقد تعریف دوقطبیاند.