کتاب حاضر، اتوبيوگرافی داستانی مارگريت دوراس است که دورهای کوتاه از دوران جوانی - يا دقيقتر، دوران گذار از نوجوانی به جوانی - اش را با زاويه ديد سوم شخص روايت میکند. در نقطه آغازين روايت، سوزان(مارگريت) هفدهساله است و به همراه برادر کوچکتر و مادرش در خانه رو به ويرانیشان در ويتنام زندگی میکنند. پيشتر، برادر ارشد ناخلف خانه را برای هميشه ترک کرده است و مادر در حال دستوپا زدن در باتلاق فقر مشغول آخرين تقلاهای پيش از جنون و مرگ است.