این رمان، داستان مردی به نام اردنیف است که به دنبال خانه میگردد چراکه صاحبخانه سابقش، به دلیل خاصی سنپترزبورگ را ترک کرده است و حال او مجبور شده است که به دنبال خانه جدیدی بگردد. وی که فردی منزوی و در تمام مدت مشغول فعالیتهای علمی خود بوده است به تجربههای جدیدی دست میزند و سرانجام زیبایی زنی توجه او را جلب میکند و با تعقیب آنها و ملاقاتهای دیگر با زن و پیرمرد همراه او در خانهٔ آنها اتاقی اجاره میکند. داستان حول روابط و احوال درونی اردنیف، پیرمرد و دخترک زیبا که نام او کاترین است میگذرد.